La Edad Contemporánea comenzó a  finales del siglo  XVIII, con el desarrollo de importantes acontecimientos:

  • Revoluciones políticas. En muchos países estallaron revueltas contra las monarquías absolutas. La más importante fue la Revolución francesa. Comenzó en 1789, cuando el pueblo llano exigió los mismos derechos que los grupos privilegiados.
  • Revolución industrial. La invención de la máquina de vapor  y su aplicación en ciertos trabajos permitió la aparición de las primeras fábricas. El desarrollo del ferrocarril, también  gracias a la máquina de vapor, hizo florecer el comercio. Este conjunto de avances económicos se conoce como la revolución industrial.