Una de las más antiguas numeraciones es la egipcia. Data aproximadamente de hace 7000 años, es decir, de más de 3000 años antes de nuestra era.
En el transcurso de los tres primeros milenios sufrió cambios insignificantes.
Relacionémonos más de cerca con dicha numeración antigua, y fijemos nuestra atención en la forma en que se representaban en ella los signos numéricos, y cómo, con ayuda de ellos, se escribían los números.
En la numeración egipcia existían signos especiales (jeroglíficos) para los números:
uno, diez, cien, mil, diez mil, cien mil, un millón.
Estos signos están representados en la figura 1.
Figura 1. Estos signos especiales (jeroglíficos) eran utilizados por los antiguos egipcios para la notación de los números.
Para representar, por ejemplo, el número entero 23 145, era suficiente escribir en serie dos jeroglíficos de diez mil luego tres jeroglíficos de mil, uno de cien, cuatro de diez y cinco jeroglíficos para las unidades (ver. fig. 2).
Figura 2. Escritura del número 23 145 en el sistema de numeración egipcio. Estos símbolos, en la escritura, no podían aparecer más de nueve veces en cada número.
En el sistema egipcio de numeración no había signo alguno para el cero. Este solo ejemplo es suficiente para aprender a escribir los números tal y como los representaban los antiguos egipcios. Este sistema de numeración es muy simple y primitivo.
Es un sistema decimal puro, puesto que en la representación de los números enteros se emplea el principio decimal conforme al orden clase.
Hay que notar que cada signo numérico representa solamente un número.
Así, por ejemplo, el signo para las decenas (ver fig. 1) denota solamente diez unidades. Y no diez decenas o diez centenas, lo que pone en evidencia el por qué el sistema de numeración egipcio no era posiciones.
Para leer más sobre la numeración rusa, romana, griega, eslava y babilónica:
(a partir de 10 años aproximadamente)
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